Os cristãos atuais, que vivem a sério o seguimento de Jesus Cristo, experimentam a necessidade e a urgência de estudar e contemplar a figura encantadora de São José, o esposo da Virgem Maria.

O conhecimento dele é uma exigência da formação inicial e continuada dos discípulos do Salvador.

A existência histórica de São José é fato comprovado, que salta aos olhos daqueles que pesquisam as Sagradas Escrituras, os documentos antigos e a tradição religiosa. Ele viveu entre nós há dois mil anos, na Palestina, um pequeno país do Oriente Médio, na Ásia (Lc 1,27; Mt 1,18-25). Era um homem de família. Sua história está inserida na vida do povo de Deus. Sua vocação está, profundamente, ligada à sua missão de Jesus Cristo e da Mãe de Deus.

Para estudar a pessoa e o papel de São José, nós precisamos levar em conta a Bíblia, os textos da época, os apócrifos, as reflexões dos Padres da Igreja, a tradição eclesial, o magistério eclesiástico e as ciências humanas e teológicas. Dispomos de muitos livros e textos publicados, que nos ajudam compreender melhor a missão deste homem de Deus na história da salvação.

José nas Sagradas Escrituras

No Antigo Testamento, há o patriarca José, filho de Jacó e de Raquel (Gn 37,1-50,26). Era o primeiro filho dela e preferido pelo pai, que nasceu em Harã. Invejado e odiado pelos irmãos, foi lançado por eles numa cisterna. Vendido para mercadores, foi levado, como escravo, para o Egito. Eles o revenderam para Putifar, comandante da guarda do faraó.

Injustamente acusado pela esposa de Potifar de ter tentado seduzi-la, foi encarcerado. Sua capacidade de interpretar sonhos o permitiu ser liberto da prisão, e se tornou vice-rei do Egito. Casou-se com a filha de um sacerdote egípcio, com a qual teve dois filhos, Efraim e Manasses.

O Novo Testamento mostra-nos a presença de José de Arimateia nos inícios da Igreja (Mt 27,57-61; Mc 15,42-47; Lc 23,50-56; Jo 19,38-42). Piedoso e rico judeu de Jerusalém, era membro do Sinédrio, tribunal judaico. Tinha simpatia por Jesus Cristo e era seu discípulo, embora ocultamente.

José de Arimateia exerceu um papel importante na paixão e morte de Jesus. Não concordou com a condenação de Cristo. Depois que Jesus morreu na cruz, ele pediu a Pilatos, procurador romano, seu cadáver e, junto com Nicodemos, enterrou-o num sepulcro novo, que tinha sido preparado.

São José, pai de Jesus

Os textos do Novo Testamento registram a presença de São José na vida da Virgem Maria e de Jesus Cristo (Mc 6,3; Lc 1-2;3;23;4,22; Jo 1,45; 6,42). Embora os evangelhos sejam muito discretos a seu respeito, não deixam de evidenciar sua relevante missão dentro da história da salvação. Ocupou um lugar importante nos relatos da infância de Jesus. Durante o ministério público de Jesus, ele é apenas nomeado.                                                                                   

São José nasceu, cresceu e viveu na Palestina, pequeno território situado na Ásia. Cortada pelo rio Jordão, é constituída por quatro faixas que se estendem do norte para o sul, por uns 240 km: a planície costeira, a montanha, o vale do Jordão e os planaltos transjordanianos. Tem o clima do mar do Mediterrâneo, que a ladeia, com variações subtropicais ou desérticas, conforme a região.

A residência de São José era Nazaré, cidade localizada na Galileia, ao norte da Palestina. Nazaré ficava a 30 quilômetros do lago de Genesaré. O Antigo Testamento não a menciona. No tempo de São José, era uma pequena cidade, de pouca importância. Como os outros lugares da Galileia, era aberta às influências de outros povos. Por isso, os judeus da época a desprezavam, empregando inclusive termos negativos para ela. Atualmente, tem uma população que ultrapassa os 30 mil habitantes.

A ascendência de José era de Belém, cidade que se localiza ao sul da Palestina. A 7 quilômetros de Jerusalém, era considerada a cidade de Davi, rei antigo do povo de Deus (1010–970 a.C.). Ficou célebre porque nela nasceu Jesus Cristo. Na época de São José, tinha cerca de 2 mil habitantes. Hoje possui uma população aproximada de 30 mil.

São José levou para o Egito, Maria e o menino Jesus para fugir da crueldade de Herodes Magno, antigo rei dos judeus. Egito é um país situado no noroeste da África. Com área regada pelo rio Nilo, estende-se tradicionalmente desde o mar Mediterrâneo até a primeira catarata que interrompe a navegação, a antiga Syene, hoje Assua. Do outro lado se estendia o país de Cush chamado pelos gregos Etiópia, hoje Sudão. Foi antigo império, dominando inclusive a Palestina.

Esposo de Maria

A vida de São José transcorreu na história do povo de Deus, eivada de desafios do tempo. Ele teve uma participação especial no projeto de salvação, recebendo de Deus uma missão toda particular.

Com docilidade e fé, seguiu os apelos do Senhor durante o trajeto de sua existência. A vida dele constitui “uma vida que segue o ritmo de Deus” (Stefano de Fiores, teólogo e escritor).

José teve uma vida simples e marcada pelo trabalho. Era originário de Belém, da estirpe de Davi, mas nunca invocou privilégios, cargos honoríficos, rendas vitalícias e tratamento especial. Era homem humilde e modesto, dedicado aos seus afazeres e responsabilidades.

Sua profissão era de carpinteiro. Trabalhava a madeira, dedicando-se a abater cedros e ciprestes nos bosques e florestas, a reparar os vigamentos das habitações e a construir portas, janelas, mesas, instrumentos agrícolas e outros manufaturados. Vivia do sustento de seu trabalho.

José era esposo de Maria, vivendo com ela um matrimônio de maneira santa e com muito amor e respeito. Pai adotivo de Jesus, deu-lhe um nome, fê-lo descendente da linhagem de Davi, esteve ao seu lado e colaborou no seu cuidado, proteção e educação. Soube aceitar Jesus como Filho de Deus, concebido no seio de Maria por obra do Espírito Santo.

Homem Piedoso e justo

Durante sua vida, José sempre foi muito piedoso e homem justo. Por estar plenamente aberto a Deus, aceitou e cumpriu os desígnios divinos com generosidade, disposição firme e empenho total. Era uma pessoa reta, obediente, íntegra, honesta, de fé profunda e inabalável, inteiramente entregue à vontade de Deus. Viveu intensamente as virtudes cristãs, amando, crendo e esperando em Deus com plena confiança e convicção.

José viveu sua completa adesão ao projeto de Deus. Abandonou-se todo a Deus, acreditando na Palavra de Deus e deixando-se guiar pelas mãos do Criador. O próprio Papa João Paulo II afirmou: “São José era um homem justo, fiel e dócil à Palavra de Deus. Envolvido de perto no mistério da encarnação, foi-lhe pedido que acreditasse naquilo que humanamente era difícil compreender. Viu desabrochar em Maria uma vida que era de origem divina, e só a fé lhe permitiu não fugir diante do mistério: ‘Não temas José’ (Mt 1,20). A exortação do anjo faz-nos intuir os temores, embora tão humanamente compreensíveis, tornando-o próximo de nós”. Aceitando e concretizando a proposta de Deus, ele foi fiel até o fim.

O Culto a São José

Ao longo da tradição cristã, o magistério eclesiástico sempre destacou o valor de São José na vida da Igreja e no culto católico. O Papa Pio IX declarou-o Padroeiro da Igreja Católica em todo o mundo. Leão XIII o propôs como advogado dos lares cristãos. O Papa também estabeleceu a festa da Sagrada Família.

Pio XII instituiu a festa de São José Operário, celebrada em 1º de maio. João XXIII acrescentou o seu nome no Cânon da Missa. No dia 19 de março, a Igreja celebra a solenidade de São José, esposo da Virgem Maria. Essa festa foi estabelecida pelo Papa Sisto IV, em 1479.

São José é muito venerado pelo povo. Muitas pessoas foram registradas com o nome dele. Encontramos seu nome em diversas ladainhas, como, por exemplo, na ladainha de “Todos os Santos” e na “Dos Agonizantes”.

Há a “Ladainha de São José”, aprovada por Pio X. Existe um número enorme de grandes santos da Igreja que, em muitas ocasiões, recorreram à ajuda do esposo de Maria. Nós também somos convidados a honrá-lo e a imitar suas virtudes, de maneira que possamos ser também homens justos, íntegros e fiéis aos planos de Deus em nossa história concreta.

Roteiro de estudo

Para estudar e aprofundar o tema, sugerimos os seguintes livros:

Olivier Lê Gendre. José, o carpinteiro. Aparecida, Ed. Santuário, 2001

Reinhard Abeln e Emil Maier-F. José, escolhido de Deus.

A vida de São José contada e ilustrada para crianças. Aparecida, Ed. Santuário, 1995

Geneviève Honoré-Lainé. O sim de José. Aparecida, Ed. Santuário, 1993